现象木卫一是木星最靠里的伽利略卫星,公转周期 1.77 天。每当它绕到木星背后,就会进入木星的本影而被完全遮住 —— 这就是木卫一食,每 1.77 天发生一次,非常准时。
关键每次它从本影中钻出(复现)时发出一束光。这束光要飞过木星到地球之间那段距离:当地球远离木星一侧时,光要多飞约 3×10⁸ km,多花约 16.6 分钟。
结论把许多次“复现”的时刻累积起来,观测到的时刻会系统性地“迟到”或“提前”,累计差可达十几分钟 —— 罗默 1676 年据此测算出光速约 2.1×10⁸ m/s,人类第一次知道光速是有限的。(现代值 2.998×10⁸ m/s)
提示动画中“木卫一公转速度”和“光的飞行速度”都是示意,未按真实比例;真实情况下光从木星到地球需 35~52 分钟。